La crítica de Green y Fazi es incomparable en astucia y profundidad.
https://debbielerman.substack.com/p/the-covid-consensus-to-understand
Nota para mis lectores de Substack: Publiqué esta reseña hace un año en brownstone.org. A medida que sigo investigando y escribiendo sobre la catástrofe de la COVID-19, sus consecuencias y lo que reveló sobre las estructuras de poder globales, el libro de Toby Green y Thomas Fazi cobra cada vez mayor relevancia.
El consenso sobre la COVID-19 (https://www.amazon.es/Covid-Consensus-Assault-Democracy-Critique/dp/1787388417 )
Aquí está mi reseña:
El 27 de marzo de 2020 el presidente Trump firmó un paquete de estímulo de 2 billones de dólares que, según CNN, se aprobó “mientras el público estadounidense y la economía de EEUU luchan contra la devastadora propagación del Covid-19”. Tanta propaganda y disparates en un anuncio aparentemente tan simple: la idea de que la propagación de la COVID-19 fue "devastadora", que el pueblo estadounidense era un bloque monolítico que "luchaba" contra la enfermedad, que la economía, en lugar de quienes la gestionaban, podía combatir la propagación de una enfermedad. ¡Por no hablar de lo que podríamos haber hecho con una inversión de 2 billones de dólares en cualquier cosa menos en el catastrófico cierre de toda la economía! En aquel momento estaba convencida de que muchas otras personas liberales y progresistas debían compartir mi angustia e incredulidad. Seguramente, pensé, mi columnista favorito del New York Times antes de la pandemia, el economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman, tendría algo que decir sobre la locura de todo aquello.
El 28 de marzo de 2020 Krugman escribió: Justo antes de que Trump hiciera su aterradora llamada para reabrir el país antes de Pascua, tuvo una conferencia telefónica con un grupo de gestores de fondos, quienes quizá le dijeron que terminar con el distanciamiento social sería bueno para el mercado. Es una locura, pero nunca hay que subestimar la codicia de esta gente. Al leer este panfleto rabioso, económicamente estúpido y anti-Trump, lloré. Lágrimas de verdad. Si una de las voces más visibles y celebradas de la política económica supuestamente progresista, no lograba ver más allá del pánico la política y la propaganda de la catástrofe del Covid, estábamos condenados. Ahora, tres años después, encuentro que The Covid Consensus, de Toby Green y Thomas Fazi (disponible en Amazon desde el 1 de abril de 2023), es un bálsamo para mis nervios, azotados por el liberalismo y el progresismo. En esta lectura imprescindible, meticulosamente fundamentada y convincentemente argumentada, subtitulada «El asalto global a la democracia y a los pobres: una crítica desde la izquierda», Green y Fazi afirman claramente: En nuestra opinión, al tener en cuenta esta historia, junto con sus devastadores efectos sociales, económicos y políticos, es imposible considerar ningún aspecto de la respuesta a la pandemia, como los confinamientos y las órdenes de vacunación, como progresista (p. 210). El libro de Green y Fazi es una lectura esencial para aquellos que, como el Sr. Krugman, estaban tan cegados por el síndrome de trastorno Trump-Covid que no se dieron cuenta de cómo las políticas pandémicas estaban destruyendo a los grupos vulnerables a los que decían defender. Si tienes amigos o familiares en el grupo de Krugman, te recomiendo enviarles una copia. También recomiendo encarecidamente The Covid Consensus a cualquiera que quiera darle sentido a la respuesta loca, destructiva y completamente sin precedentes a la pandemia, sus repercusiones globales y sus posibles impactos futuros. Entre los cientos de libros y artículos relacionados con la Covid que he leído en los últimos años, The Covid Consensus ofrece, con diferencia, el relato más coherente y mejor fundamentado de cuál fue la respuesta mundial a la pandemia, además de un análisis incisivo de sus impactos en diversas poblaciones. Este es un logro enorme y una asombrosa proeza de investigación y síntesis de información. Las 100 páginas de notas finales, disponibles gratuitamente en línea, constituyen en sí mismas un valioso recurso para investigadores de prácticamente todos los aspectos de la era de la COVID-19. El proyecto de Green y Fazi parece sencillo: se propusieron mostrar cómo la respuesta mundial al virus SARS-CoV-2, se convirtió en una narrativa única de confinamientos y mandatos de vacunación. Luego se demostraron lo devastadoras que fueron estas políticas para la mayoría de la población mundial. Parece sencillo, pero la cantidad de temas, datos y eventos que los autores logran reunir para respaldar sus afirmaciones es asombrosa. Por no mencionar su alcance geográfico, que abarca docenas de países en casi todos los continentes. Si ya estás convencido y compraste el libro, no necesitas leer más esta reseña. A continuación, presento mis reacciones personales a la narrativa de Green y Fazi.
Contando la historia
Antes de leer la Parte 1: con «Una Crónica de la Gestión Política de la Pandemia», creía tener un buen archivo de material sobre la COVID-19, fruto de mis muchos meses de investigación. Sin embargo, Green y Fazi consiguen incluir montones de referencias que desconocía, lo que me proporciona pistas sobre docenas de temas que ahora quiero investigar más a fondo.
Por ejemplo, en un debate sobre los estudios fraudulentos de mayo de 2020 de Lancet y New England Journal of Medicine sobre la hidroxicloroquina (Lancet) y los medicamentos cardiovasculares (NEJM), los autores ofrecen esta descripción de Surgisphere (https://en.wikipedia.org/wiki/Surgisphere ), la empresa de datos falsos detrás de esos estudios: Una empleada que figura como editora científica parece ser autora de ciencia ficción y artista de fantasía, cuyo perfil profesional sugiere que escribir es su trabajo a tiempo completo. Otra empleada que figura como ejecutiva de marketing es modelo para adultos, anfitriona de eventos y también actúa en vídeos para organizaciones. ¡Fascinante! Y más aún porque pasó casi completamente desapercibido en los grandes medios de comunicación, a pesar de ser lo que Green y Fazi describen correctamente como «uno de los mayores escándalos en la historia del periodismo médico» (p. 146).
Otro ejemplo, al analizar “la narrativa científica única” sobre cuán mortales fueron el SARS-CoV-2 y todas sus variantes, cuentan: En febrero de 2020, la doctora sudafricana que reportó por primera vez la variante, la Dra. Angelique Coetzee, protestó porque los gobiernos occidentales la habían "presionado" para que describiera la variante como más grave de lo que realmente era y le habían dicho que no la calificara de "leve" (p. 212). ¿Por qué querrían los gobiernos describir un virus como más mortal de lo que era? En mi búsqueda de las razones detrás de la "narrativa científica única", este tipo de información puede ayudar a descubrir respuestas interesantes.
Y, como último ejemplo, al analizar la mayor transferencia ascendente de riqueza de la historia, Green y Fazi escriben: Mientras tanto, en Róterdam, en febrero de 2022, Jeff Bezos presentó una solicitud al alcalde. El fundador estadounidense de Amazon y la persona más rica del mundo le pidió que desmantelara el histórico puente Koningshaven para que un superyate valorado en 500 millones de dólares, que había mandado construir en las cercanías, pudiera salir al mar. El puente se había reconstruido entre 2014 y 2017, momento en el que las autoridades locales habían prometido que no volverían a tocarlo. Sin embargo el puente era demasiado alto para el paso del yate y Bezos, cuya fortuna aumentó en 37.000 millones de dólares entre marzo de 2020 y mayo de 2022, se ofreció a pagarlo. El alcalde accedió a la solicitud (u orden) de Bezos (p. 314).
CORRECCIÓN: Un lector me advirtió que el puente no fue desmantelado por Bezos, pero la solicitud sigue siendo digna de mención: https://www.businessinsider.com/jeff-bezos-yacht-towed-after-plans-dismantle-dutch-bridge-nixed-2022-8
Registrando la devastación
La anécdota de Bezos es ilustrativa del impacto global de la respuesta a la pandemia, como lo resumen Green y Fazi: …las personas más ricas del mundo acumularon enormes cantidades de capital, mientras que las más pobres fueron aplastadas. Mientras tanto, el tejido social se desmoronó. En todo el mundo, la ansiedad y las tensiones de los confinamientos provocaron un enorme aumento del abuso doméstico y sexual, mientras que las víctimas fueron encarceladas junto con sus abusadores. Las consecuencias retrasaron décadas el progreso hacia la igualdad de género (p. 286).
Para evitar que estas consecuencias devastadoras se evaporen en la oscuridad del olvido deliberado que ya nos envuelve, Green y Fazi dedican la segunda parte de su libro a “Los efectos sociales y económicos de la gestión de la pandemia”. Elegir sólo un ejemplo es difícil, pero esto es lo que informan sobre los efectos de la respuesta a la pandemia en los países africanos: Las naciones africanas ya soportaban una elevada carga de deuda externa, pero la combinación del colapso de la demanda de bienes y servicios con el de las remesas de la diáspora africana en países de altos ingresos tuvo un impacto devastador en la carga de la deuda del continente. Esto se reconoció desde el principio y sin embargo el largo camino hacia el confinamiento ya había comenzado y nadie podía cuestionar si esto no había sido un catastrófico error político de arriba hacia abajo de la «gobernanza global» (p. 332).
Me resultó particularmente conmovedor el debate sobre cómo la respuesta a la pandemia, dominada por Occidente, devastó África y recordé las protestas de la reina estadounidense de la respuesta a la pandemia, Deborah Birx (https://en.wikipedia.org/wiki/Deborah_Birx ), quien afirmaba tener en mente solo los mejores intereses de África: “Amo a África y a la gente a la que sirve PEPFAR [Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA]”, escribió en Silent Invasion (https://www.amazon.es/Silent-Invasion-Administration-Covid-19-Preventing-ebook/dp/B09HCDSLDP ), su compendio de la desinformación pandémica: …pero incluso con el apoyo sustancial que muchas naciones, incluido Estados Unidos, habían brindado para fortalecer su sistema de salud, África subsahariana era una de las zonas más vulnerables del mundo. En toda la regió, seguíamos enfrentándonos al VIH, la tuberculosis y la malaria y cualquier nueva amenaza para la región ponía en peligro el progreso de nuestra labor y de las personas a las que servíamos (Kindle, pág. 26). Sí, Dra. Birx, el África subsahariana es extremadamente vulnerable. ¿Cómo ayudaron sus políticas al continente y a la gente que dice querer tanto? Informe de Green y Fazi: En toda África, las restricciones por la COVID-19, el aumento del endeudamiento y los cierres de centros educativos revirtieron décadas de progreso en la lucha contra la desigualdad de género, mientras que la salud actual y futura se vio hipotecada para financiar un nuevo virus que ni siquiera era tan grave en el continente. No solo aumentaron el matrimonio infantil, la prostitución y el absentismo escolar, sino también el acceso a la atención médica básica (p. 335).
Concluyen: «Es difícil comprender tanta destrucción… Todo en nombre de la 'salud global'» (p. 336).
Análisis social y económico
Dar sentido a la destrucción es donde encontré el Consenso de la Covid más provocador y espero que Green y Fazi escriban un libro posterior para profundizar en él. El punto crucial, como explican en el capítulo final, «Ética y práctica del capitalismo autoritario», es que La desigualdad, el poder de la informática, las guerras de la información y el cambio hacia formas cada vez más autoritarias de capitalismo en todo el mundo habían ido creciendo durante muchos años y la respuesta a la pandemia de Covid-19 vio una aceleración radical en cada uno de estos procesos.
Su análisis, que considero profundamente verdadero y profundamente inquietante, se resume mejor en este pasaje clave (es largo, pero vale la pena leerlo con atención): En nuestra opinión las profundas contradicciones que se expusieron en las ideologías políticas occidentales durante la era del SARS-CoV-2, surgieron de una sociedad que había llegado a tener creencias y valores fundamentalmente irreconciliables.
Una de ellas era la creencia en la urgencia de combatir la devastación ecológica, en contraste con la realidad de una sociedad basada en el consumo masivo y la degradación ambiental que conllevaba (lo que implicaba que, por lo general, la «solución» a las presiones ecológicas se comercializaba como una forma diferente de consumo).
Otra era la estructura de «libre mercado» que valoraba a los pequeños y medianos empresarios, en contraste con el creciente poder de un mundo virtual que fomentaba monopolios masivos como Amazon y Facebook.
A esto se sumaba la creciente influencia de la estructura capitalista autoritaria de China, incompatible con cualquier creencia profundamente arraigada en la libertad, pero que no impidió que los consumidores liberales acumularan los productos producidos en fábricas chinas con condiciones laborales pésimas. Y finalmente estaba quizás la contradicción más profunda de todas, entre la creencia de que el capitalismo democrático ofrecía prosperidad general y la realidad de las dos décadas anteriores. que habían visto una enorme erosión de los privilegios de la clase media occidental (p. 376).
No es una teoría de la conspiración
Al contar la historia, informar sobre las consecuencias y analizar el contexto histórico de la respuesta global a la pandemia, Green y Fazi se adelantan repetidamente a la afirmación que se usa comúnmente para desacreditar las contranarrativas en estos días: ¡Es una teoría de la conspiración!
No, explican de forma convincente, no lo es: Algunos… ven la coordinación del poder económico global como una conspiración, pero en nuestra opinión eso es un error: es simplemente cómo el poder económico funciona para mantenerse, concentrarse y crecer y siempre lo ha hecho. De hecho es esa tendencia del capital a concentrarse y a producir crecientes desigualdades lo que escritores y activistas de izquierda han buscado criticar históricamente (p. 29).
Más específicamente, describen el papel descomunal de la Fundación Bill y Melinda Gates y otras “fundaciones benéficas” en la respuesta global al Covid como “filantrocapitalismo”: …un enfoque capitalista, basado en el mercado y con fines de lucro para resolver los problemas más grandes y urgentes del mundo. Este enfoque, que muchos consideran diseñado a medida de las necesidades e intereses de las élites ultrarricas y corporativas mundiales. No es una conspiración observar que los intereses del capital se organizan para consolidar su poder; ese es un marco que ha estado vigente durante siglos (p. 158).
Para todos los Paul Krugman que creen que los confinamientos y los mandatos de vacunación no solo fueron necesarios, sino que también tuvieron más consecuencias positivas que negativas, The Covid Consensus ofrece una llamada de atención aleccionadora. Si no nos unimos para desmantelar y reemplazar las estructuras del capitalismo autoritario que determinaron la respuesta a la pandemia, enfrentaremos un futuro realmente terrible.
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